Travail
On t’appelle travail. Tous les matins, tu nous attends. Nous venons, et nous te servons. Tu demandes toujours un peu plus qu’on ne peut donner. Ta face large et plate ne bouge pas quand on le dit. Tu es sourd.
Au sommet de l’année, la fatigue nous prend. Tu n’aimes pas les gens fatigués. Tu les laisse partir quinze jours, trente. En sortant, ils ne cassent pas le manche de leur outil, ils le rangent, ils lui disent : « À bientôt ». Ils savent que tu es là, sphinx dans leur dos.
Revenir, plus fort que toi.
Georges-Louis Godeau – Carton – © le pavé, 1984
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Signe pour le départ au travail
Dans la nuit
salut à ton sommeil
ma dormeuse ma fatiguée
ma femme
Salut à votre éveil
mes filles mon fils
Votre repos m’aide à me lever
vos rêves m’aident à me dresser
Et je vais travailler
pour être un homme
Pour vivre
Dans la nuit
mes lèvres et mes doigts
vous effleurent
votre souffle me caresse
Gabriel Cousin in Nouveau trésor de la poésie pour enfants, Anthologie par Georges Jean – le cherche midi, 2003
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Les odeurs des métiers
Je connais l’odeur des métiers :
les maçons sentent le mortier,
le boulanger sent la farine,
le peintre la térébenthine,
les paysans sentent la terre
et l’épicier sent le gruyère,
la blouse blanche du docteur
des médicaments a l’odeur.
Ceux qui ne font rien, c’est curieux,
ne sentent rien et puent un peu.
Gianni Rodari – La tête du clou – Lo Païs, 1996
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Au travail !
Seize ans. Tu quittes le collège.
C’est ton tour. Entre dans le piège.
L’automne, puis l’hiver. La neige.
Un jour. Un autre. Un mois. Le froid.
La vie s’est refermée sur toi.
On te surveille. Marche droit.
On t’indique la route à suivre.
Oublie les cahiers et les livres.
Un pas. Un autre. Il faut bien vivre.
Sa vie, chaque jour, on la perd.
Sans rien dire, tu marches vers
Le soleil rouge de l’hiver.
Et si le patronat s’inquiète
De ce qui tourne dans ta tête,
Ses chercheurs feront une enquête.
Jacques Charpentreau – Le Romancero populaire – Les Éditions Ouvrières, 1974
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Vous me croyez soumis au rythme des machines,
Obéissant à leurs signaux, dans le meilleur
Des mondes bétonnés, sans honte, sans frayeur,
Mécanisé, repu et souple de l’échine.
Mais mon cœur est ailleurs.
Je suis sur la crête des vagues, dans l’écume
Qui déferle et blanchit et se jette en avant
Sur le rivage. Mes pas au soleil levant
Se posent dans les pas de l’homme que nous fûmes.
Je chante dans le vent.
…
Jacques Charpentreau – Le Romancero populaire – Les Éditions Ouvrières, 1974
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En blousons et casquettes
À cyclo ou vélo
Ils quittent le boulot
Et ce n’est pas la fête
Ils sortent à six heures
Comme ils feraient d’un stade
Après un match très fade
Sans vaincus ni vainqueurs
Ils laissent au vestiaire
Leurs maillots de cambouis
Et de sueur et font oui
Quand on dit de se taire
En blousons et casquettes
À cyclo ou vélo
Ils quittent le boulot
Et ce n’est pas la fête
Ils pensent que demain
Sera comme aujourd’hui
Les mains dans le cambouis
Ils pensent que demain…
À cheval sur leurs rêves
Dans ce sal’temps de crève…
Joël Sadeler – Vingt-neuf fois sur le métier - Corps Puce / J.P.L. COM’, 1992
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Deux lunes noires rabattues lui font des yeux de crustacés. Il tient parfois des pinces.
Alentour, pas l’ombre de la mer, le bleu, c’est juste un trait d’étincelles qui fuse entre les mains.
Ainsi fond, fond, fond le métal à la flamme : elle est bleue sa couleur, mais les yeux, va savoir, mais les yeux pour l’instant sont tout noirs.
Bruno Berchoud – Leurs mains – © Cheyne éditeur, collection « Poèmes pour grandir », 2005
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Soudure électrique
Des couteaux bleus, verts, jaunes déchirent les verrières, blessent le regard et la nuit.
Casqué, gris, immobile, le soudeur écrit des lueurs avec d’énormes gants et des gestes précis.
Je sais qu’il est derrière, enfermé dans son travail.
Les éclairs silencieux noircissent la rue vide où persiste l’homme.
Gabriel Cousin in Nouveau trésor de la poésie pour enfants, Anthologie par Georges Jean – le cherche midi, 2003
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Mécanicien
J’aimerais voir, dans le reflet de tes mains, tourner sans faille ni à-coups mon moteur poétique.
Tes bielles indiqueraient le mouvement verbal de mes vers s’articulant les uns aux autres en un accouplement prodigieux.
Tes pistons assureraient le frottement de mes images dans le corps du poème et le déplacement doux et limpide de la pensée vers la réalité explosive.
Tes soupapes ouvriraient le passage de ces lieux imaginaires à mon lecteur, inquiet de ce silence perturbateur, et dont le fluide refluerait dans son être.
Ni vibration, ni secousse. Tout serait un immense enfantement : fruit de nos doigts et de nos pensées, du moteur et de la poésie, et nous formerions ce couple d’amants déroutant !
Jean-Michel Bongiraud – Les mots du manœuvre – l’épi de seigle, 1998
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Le mécano
Est rigolo
La saison
Qu’il préfère
C’est l’hiver
Quand le froid pince
Quand le froid serre
On le voit dans son garage
Les mains dans les poches
Devant les capots ouverts
Il laisse le temps faire…
Joël Sadeler – Vingt-neuf fois sur le métier - Corps Puce / J.P.L. COM’, 1992
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Quelle prise maintenir sur la vie ?
Notre humeur multiple, comme une pince,
serre ou desserre les crans au gré
des sentiments. Si la poigne devient trop lâche,
le corps risque d’être déboulonné de l’existence.
Nul doute qu’il vaut mieux avoir l’esprit ferme
et assuré. L’écrou n’est pas interchangeable
et toute la tension s’exerce sur une seule vie.
Jean-Michel Bongiraud – Mots d’atelier – le dé bleu, 1997
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Être de bois
Celui qui décréta
Qu’être de bois
C’est être froid
N’a jamais caressé
– C’est certain –
Un bol tourné
À la main
À Claude Laroche
Béatrice Libert - La sourde oreille et autres menus trésors
© éditions Henry, 2020
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Monter la grue
Monter la grue sur un nouveau chantier est un plaisir. Je porte les barres comme un lanceur de javelot, je les lève et les tiens comme un équilibriste et j’ai encore le temps de caler mon béret à cause du soleil.
Il gèle dur mais je préfère cent fois ma place à celle des gens de bureau qui nous regardent travailler derrière leurs vitres. Ils sont enfumés. Je parie qu’ils ont les pieds froids. Moi je respire à pleins poumons et marche sur la braise.
Georges Louis Godeau – La vie est passée – le dé bleu, 2002
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La chaîne
La chaîne cliquette en dépliant ses vertèbres.
Cloc ! L’homme assis serre un écrou.
Cloc ! Cloc ! Et l’écrou fait glouglou,
telles des gouttes d’eau tombant dans les ténèbres.
Cloc ! Cloc ! Glouglou. Cloc ! Cloc ! La chaîne se déploie
cueillant au vol le geste à faire
pour que l’écrou héréditaire
saute sur le boulon qu’on lui promet en proie.
Pierre Béarn – Couleurs d’usine – © Seghers, 1951
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Un marteau
Fait pour ma main,
Je te tiens bien
Je me sens fort
De notre force.
Tu dors longtemps,
Tu sais le noir,
Tu as sa force.
Je te touche et te pèse,
Je te balance,
Je te chauffe au creux de ma main.
Je remonte avec toi
dans le fer et dans le bois.
Tu me ramènes,
Tu veux
T’essayer,
Tu veux frapper
Guillevic – (Sphère) in Le livre d’or des poètes, Anthologie par Georges Jean – Seghers, 1973
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Sur son pèse-lettre
la postière
pèse les mots
d’aujourd’hui et d’hier
Elle sait
que les mots d’août sont légers
que les discours de l’été
ne font pas le poids
Elle connaît
les vacances sans pluies
les soleils mal affranchis
les courriers qui ne font pas de plis
Elle reconnaît aussi
les lettres des poètes
leurs mots s’envolent aussitôt
qu’ils sont posés sur son plateau
Mais elle s’en balance
la postière
les feuillets des poètes
n’ont pas de prix
Joël Sadeler – Vingt-neuf fois sur le métier - Corps Puce / J.P.L. COM’, 1992
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Fraiseur
Le monde est fait d’ordre. Et chacun appartient à un ordre. Celui qui contemple, pour juste et grand que soit son esprit, ne peut combattre la misère. Celui qui se bat, pour fort et puissant que soit son corps, ne peut vaincre la haine.
J’aimerais pourtant qu’avec ton outil tu agrandisses subtilement les orifices de notre cervelle, que tu y insères d’autres caractères. Mais nous sommes d’une matière si dense et si fragile, si légère et si profonde, si superficielle et si opaque, que ton fraisage serait inutile.
Le travail sur l’homme est coûteux et long. La rentabilité en est très aléatoire. C’est pour cette raison que tu es investi de pouvoirs sur la tôle.
Jean-Michel Bongiraud – Les mots du manœuvre – l’épi de seigle, 1998
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Le temps perdu
Devant la porte de l’usine
le travailleur soudain s’arrête
le beau temps l’a tiré par la veste
et comme il se retourne
et regarde le soleil
tout rouge tout rond
souriant dans son ciel de plomb
il cligne de l’œil
familièrement
Dis donc camarade Soleil
tu ne trouves pas
que c’est plutôt con
de donner une journée pareille
à un patron ?
Jacques Prévert, Paroles, Gallimard, 1949
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Inutile de s’exclamer. Il faut crier.
Avant que la pointe de nos désirs
ne soit meulée, que l’angle de nos passions
ne soit arrondi, que le restant de courage
ne soit avalé, et sans attendre la fusion
de l’esprit et du cœur !
Jean-Michel Bongiraud – Mots d’atelier – le dé bleu, 1997
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Pour serrer le cœur jusqu’à l’étouffement,
les vieux outils sont encore les plus subtils ;
l’étau, le chalumeau, la haine, la vengeance…
Pour ceux qui les manient, le travail est sans surprise.
Dommage que la mort ne soit pas plus brave.
Les prendrait-elle de face, qu’ils croiraient
encore que c’est un nouveau jeu !
Jean-Michel Bongiraud – Mots d’atelier – le dé bleu, 1997
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Sélections
Ils ont moins de vingt ans. Ils sont seuls dans un champ de blé. Lui est à genoux. Il broie dans sa main le plus bel épi. Elle se penche sur lui pour voir de plus près. Tête contre tête, ils parlent doucement de terre, d’engrais et de semences.
Ce sont aussi des mots d’amour.
Georges-Louis Godeau – Votre vie m’intéresse – © éditions le dé bleu, 1985
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Le déménageur
Gaétan porte des armoires sur son dos. Quand il s’arrête dans l’escalier pour allumer sa pipe ou pour causer un brin avec monsieur le professeur de philosophie, le meuble reste en équilibre, bien sage, sur l’échine.
Si Gaétan est fort comme un chêne, ce qu’il faut pour déménager, il est aussi patient comme un berger et minutieux comme une couturière.
Et le pire, c’est qu’il n’en sait rien.
Georges-Louis Godeau – Votre vie m’intéresse – © éditions le dé bleu, 1985
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Le tôlier
Mon père était forgeron. Le soir, il lisait des revues de métallurgie. Moi aussi, je lisais. Les usines d’avion. Je rêvais.
J’ai grandi. Au Centre, j’ai fait des études. Je suis sorti premier tôlier. Le premier a le droit de choisir. Mon choix était fait.
À l’usine, j’ai signé mon contrat. Avec le chef, nous côtoyons la chaîne. Je caresse un fuselage. Tout est gigantesque. Je suis très petit.
Voilà ma machine. Elle découpe des ronds à l’emporte-pièce.
Je ne rêve plus. Je vais construire des avions caravelle.
Georges-Louis Godeau – Votre vie m’intéresse – © éditions le dé bleu, 1985
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La même chose
J’écris des poèmes, des poèmes, et mon frère fait des paniers, des paniers.
Dans le monde, il y a des cimetières, des cimetières et dans les cimetières des morts.
Il y a des morts qui faisaient des paniers comme lui et d’autres des poèmes comme moi.
Il y a encore de vieux paniers qui vont à la cueillette des cerises et de vieux poèmes qui vont à l’école.
Un beau poème, un beau panier, c’est la même chose.
Georges-Louis Godeau – Votre vie m’intéresse – © éditions le dé bleu, 1985
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Le boueur
Boueur, je te reconnais quand je te croise l’après-midi, pour t’avoir regardé souvent, le matin, courir derrière ta benne, courir sauter, jeter, recommencer.
Les hommes n’admirent que les athlètes du dimanche.
Boueur, garçon à belle allure, à la peau claire et au chandail propre, écoute le rythme de ton corps et regarde bien en face l’humanité.
Tu es l’un de ses plus beaux fils.
Georges-Louis Godeau – Votre vie m’intéresse – © éditions le dé bleu, 1985
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Le chaudronnier
Ma mère est morte, ma femme est folle et je n’ai pas d’enfant. Alors, je bois du vin rouge et je gueule.
Dans le quartier, les gens ferment les portes à mon approche. Ils ont tort. Je suis un brave homme.
Parfois, dans les jours sombres, je travaille. L’antiquaire me confie des cuivres à refaire. Il dit que je suis le meilleur chaudronnier.
Au bistrot, ça me pose.
Georges-Louis Godeau – Votre vie m’intéresse – © éditions le dé bleu, 1985
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Le quincaillier
On l’a rétamé le quincaillier
on lui a cloué
le bec de cane.
Il était en blouse
et un peu maniaque
avec ses boîtes en bois
où il rangeait, des plus petits aux plus grands,
clous, boulons, vis, rondelles ;
et au fond il y avait vaguement
des seaux et des pelles galvanisés.
Aujourd’hui si l’on veut
boulonner ou serrer la vis
il faut aller sur
marteau poing comme
ou tournevicieux point d’orgue
sans même pouvoir encore
traverser dans les clous.
Constantin Kaïtéris – Le quincaillier, la remailleuse et autres métiers perdus – Corps Puce, 2017
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Le chèque
C’est un chantier sans hommes presque. L’hiver les a chassés l’un après l’autre. Les quatre survivants font le travail de tous.
Ils chantaient l’autre jour sur les machines.
Ils ne chantent plus. Ce matin, ils ont gardé la veste et se taisent, recroquevillés. Ils attendent leur solde. Depuis plus d’un mois. Le chef est parti pour téléphoner.
Le voilà, cassé comme un vieux. Il s’accote à la pelle, fait signe que rien. Les ouvriers s’en vont.
Il lève les bras. Arrêtez ! il a l’habitude de faire l’impossible. Pour l’amitié.
Ils arrêtent un moment. Le temps passe. Cette fois, l’impossible est trop fort pour lui.
Georges Louis Godeau – La vie est passée – le dé bleu, 2002
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Monsieur
Je suis caissière au supermarché, vous videz votre caddy, je décompte. Reste la caisse d’eau minérale que vous renoncez à soulever car elle est lourde, et cachetée. « Pas de problème, dites-vous, douze bouteilles ». Que je marque l’arrêt vous étonne. Que j’ajoute « ouvrez » vous dépasse. Vos vieilles mains tremblent. Vous avez envie de me gifler. Tête basse, vous déchirez, montrez. Douze bouteilles sont là, honnêtes comme vous. Je ne m’excuse pas, je vous accorde simplement un regard dans lequel vous plongez pour voir mes raisons : mon métier, le règlement, il y a tant de voleurs ! Et vous ne savez comment vous confondre, m’offrir tout votre soleil intérieur, me souhaiter bon courage. J’en ai. Merci. Au suivant. Ouvrez.
Georges Louis Godeau – Carton – le pavé, 1984
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J’ai vu le menuisier
Tirer parti du bois.
J’ai vu le menuisier
Comparer plusieurs planches.
J’ai vu le menuisier
Caresser la plus belle.
J’ai vu le menuisier
Approcher le rabot.
J’ai vu le menuisier
Donner la juste forme.
Tu chantais, menuisier,
En assemblant l’armoire.
Je garde ton image
Avec l’odeur du bois.
Moi, j’assemble des mots
Et c’est un peu pareil.
Guillevic - Terre à bonheur - © Seghers, 1952
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Rire aux éclats
L’artboisier
N’a pas sa langue en poche
Il sait que le bois
Comme les mots
Se déguste à petits copeaux
Qu’il danse
Dans nos mémoires
Et qu’il n’a pas son pareil
Pour rire aux éclats
Sous la scie à chantourner
Et pour créadivaguer
En toute ébriété
Pour Daniel Bulinckx
Béatrice Libert - La sourde oreille et autres menus trésors -
© éditions Henry, 2020
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Les vieux ouvriers compensent par
l’astuce la lenteur de leurs gestes.
Ils repassent parfois leur savoir-faire
à des jeunes qu’ils estiment.
Mais côté cœur, personne n’a encore
vraiment acquis le tour de main.
Si aucune école n’est ouverte à cet enseignement,
certains ont les mots pour nous faire croire
qu’ils ont ce diplôme.
Mais bien souvent la pratique leur fait défaut.
Jean-Michel Bongiraud – Mots d’atelier – le dé bleu, 1997
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Et la fête continue
Debout devant le zinc
Sur le coup de dix heures
Un grand plombier zingueur
Habillé en dimanche et pourtant c’est lundi
Chante pour lui tout seul
Chante que c’est jeudi
Qu’il n’ira pas en classe
Que la guerre est finie
Et le travail aussi
Que la vie est si belle
Et les filles si jolies
Et titubant devant le zinc
Mais guidé par son fil à plomb
Il s’arrête pile devant le patron
Trois paysans passeront et vous paieront
Puis disparaît dans le soleil
Sans régler les consommations
Disparaît dans le soleil tout en continuant sa chanson.
Jacques Prévert – Paroles – Gallimard, 1949
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Liberté
À l’usine, quand je suis parti, ils m’ont dit : « Veinard ! Tu es libre ». À corps perdu j’ai foncé dans le terrain vague pour voir la grande dame. Elle n’était nulle part.
Depuis, chez moi, je me lève tard, je lis mon journal à fond et, trois fois par jour, je fais le tour du pré avec un cigare et mon chien.
Hier, une idée m’est venue : « Et si c’était ça, la liberté ? »
Georges-Louis Godeau – Carton – © le pavé, 1984
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